Работа Соколова «Из древней истории болгар» была награждена золотой медалью и в том же году напечатана в Записках историко-филологического факультета. Сочинение М.И. Соколова состоит из двух частей («Образование болгарской национальности» и «Принятие христианства болгарскими славянами»), каждая из которых содержит по три главы. В первой главе первой части автор знакомит читателя с древнейшей историей Балканского полуострова, пишет о борьбе римлян с северными варварами за Дакию, раскрывает значение преобразований императоров Диоклетиана и Константина Великого в судьбе Балканского полуострова. Вторая глава посвящена описанию истории Балканского полуострова с V по VII века. Автор рассказывает о первых набегах болгар, о политике византийских императоров Маврикия и Ираклия в этом регионе. В третьей главе собраны исторические сведения о переселении болгар во главе с Аспарухом в низовья Дуная и основании им Болгарского царства. Первая глава второй части описывает историю религии на Балканском полуострове до принятия крещения болгарами при царе Борисе. Во второй главе М.И. Соколов «критически разбирает известия о крещении болгар», рассказывает о побудительных причинах принятия Борисом крещения. В заключительной главе автор пишет об отношениях Бориса с Византией и Римом по вопросу устройства Болгарской церкви.

Предисловие.

Историко-филологическим факультетом Императорского С.-Петербургского Университета предложена была студентам в числе других тема: «разобрать критически с приложением перевода на русский язык известия о крещении Болгар и изложить отношения Болгарии при князе Борисе к Риму и Царьграду». Решившись заняться разработкой этой темы, я счел необходимым ближе ознакомиться с начатками христианства в Болгарии до Бориса, а это привело к историко-этнографическому изучению древнейшего периода славяно-болгарской истории. Чтобы найтись в массе встретившихся при этом запутанных вопросов и составить определенный взгляд на предмет, я присоединил к исследованию о принятии Христианства Болгарами особые предварительные замечания дав им общее, не совсем точное заглавіе: «обраэование болгарской национальности». Таким образом сочинение мое явилось в значительно расширенном виде против предложенной факультетом темы. Одобренное факультетом, оно является теперь в печати в исправленном по возможности виде.

Кандидат Матвей Соколов.